Professor dos EUA recebe surpresa de aniversário equivalente a R$ 152 mil

Ver um querido professor substituto morando em seu carro, na Califórnia, inspirou o ex-aluno Steven Nava a se mobilizar em prol do homem que fez a diferença em sua vida.

A ajuda veio na forma de um cheque de US$ 27 mil [o equivalente a cerca de R$ 152 mil], dinheiro que o ex-aluno arrecadou por meio de uma campanha virtual do site GoFundMe, na semana passada. Foi um valor que o ex-professor substituto, Jose Villarruel, disse que nunca esperava.

“Do fundo do meu coração, eu apenas tive que recorrer a todo o meu autocontrole para não ficar sentimental sobre a coisa toda e não ficar nervoso”, disse Villarruel à CNN. “Foi extremamente emocionante, totalmente inesperado e ótimo”.

O Sr. V, como seus alunos o chamam, fez 77 anos em 11 de março. No dia do seu aniversário, ele recebeu o cheque de Nava, numa festa surpresa com outros ex-alunos que vieram comemorar.

A celebração e o presente surgiram num momento de luta de Villarruel. Ele viveu em seu carro nos últimos oito anos, enquanto trabalhava como professor substituto no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles e mandava a maior parte de sua renda para esposa, filhos e parentes no México.

Quando a pandemia começou e as aulas passaram para o ensino remoto, a necessidade de professores substitutos foi embora. Villarruel solicitou fundos de aposentadoria para ter alguma renda.

No início deste mês, Nava estava indo para o trabalho como soldador, por volta das 5h. Ele notou um homem no estacionamento de um centro de idosos, mexendo no porta-malas de seu carro.

Nava disse que achou aquilo estranho e ficou olhando para o homem, pensando que ele parecia familiar.

“Durante o dia, fiquei pensando: ‘Espere, espere, espere, acho que esse é o meu professor substituto’”, disse ele, finalmente percebendo que era o Sr. V, que o educou durante o ensino médio.

Nava afirmou que sempre se lembrava de Villarruel. “Ele realmente se apegou a mim por causa da maneira como era tão legal com seus alunos. Ele perguntava como seria seu dia, se você comia, pequenos detalhes como esses. Ele era muito, muito engraçado quando lecionava”.

Demorou alguns dias para tomar coragem, mas Nava voltou ao estacionamento e encontrou Villarruel novamente. O ex-aluno perguntou a ele sobre seu dia e qual era sua situação.

Quando Nava soube como Villarruel estava vivendo, insistiu em dar ao ex-professor o dinheiro que tinha, que por acaso era US$ 300 [o equivalente a cerca de R$ 1.700].

“Ele me deu um grande e velho sorriso e disse: ‘Muito obrigado’”, completou Nava. “Ele veio me dar um abraço e, enquanto estava me abraçando, eu vi uma pequena lágrima escorrer pelo seu rosto”.

Foi, então, que Nava lhe disse: “Vou tirar você desta situação, de uma forma ou de outra. Vou encontrar uma maneira”.

Naquele dia, Nava criou a campanha no site GoFundMe para o Sr. V, que rendeu US$ 5 mil [o equivalente a cerca de R$ 28 mil] em questão de horas. No dia seguinte, um vídeo do TikTok que ele fez sobre Villarruel, que já foi visto 1,7 milhão de vezes, ajudou a aumentar as doações para US$ 27 mil.

“Os professores desempenham um papel importante em nossas vidas”, destacou Nava. “Eu senti que precisava retribuir o favor”.

Ver todos os ex-alunos comparecerem à festa surpresa do Sr. V mostrou o quanto o profissional contribuiu com a formação de várias pessoas. A divulgação também motivou Nava a fazer melhor por sua comunidade.

“Você fica meio perplexo quando descobre que um de seus professores é sem-teto”, disse Nava. “Vê-lo vivendo e passando por essa luta me deu muita vontade de fazer isso. Ele ajudou com nosso futuro e ser a pessoa que somos hoje, então eu queria ajudá-lo e garantir que ele não precisasse mais se preocupar”.

Nava e Villarruel agora estão em contato diariamente. O ex-aluno informou que gostou de suas conversas e de ajudá-lo a se reerguer.

Segundo Mike Jones, vice-xerife do Alcance dos Desabrigados e Fiscalização Proativa, o Departamento de Polícia do Condado de San Bernardino ouviu falar de Villarruel e conseguiu um voucher para um hotel no dia 10 de março. Isso dará ao docente um lugar para ficar por um mês enquanto a moradia de longo prazo é arranjada.

“Nossa equipe trabalha em colaboração em todo o condado com prestadores de serviços e agências para ajudar pessoas como Villarruel diariamente”, disse Jones em comunicado. “São esses esforços que ajudam a população mais vulnerável de nossa comunidade a ir além dos desabrigados”.

Villarruel está tentando aceitar sua nova realidade e planeja fazer uma viagem mais longa ao México para poder ver sua família.

“É uma sensação muito boa ter esta mudança e ainda tenho que me adaptá-la para poder tirar o melhor proveito dela”, finaliza Villarruel. “Foi inesperado, mas eu aceito de coração aberto e estou pronto para o que vier a seguir. Sei que coisas boas virão”.

(Texto traduzido, leia o original em inglês)